Technologyes World

Пот струйками стекает по спине, колючки впиваются в руки, а мы снова потеряли направление. Дикие шимпанзе, вслед за которыми мы с коллегами идем уже пять часов, перестали ухать, ворчать, вскрикивать. Обычно подобные звуки служат нам ориентирами в лесах Уганды, где мы проводим свои исследования. Если три взрослых самца внезапно замолкают, значит, их что-то насторожило. Мы выходим на небольшую прогалину - и неожиданно видим всех троих. Они сидят неподалеку от большого фигового дерева и смотрят вверх, где в ветвях резвится стайка колобусов.

Обезьянки носятся туда-сюда, не подозревая об опасности, которая поджидает их внизу. Помедлив минуту, шимпанзе расходятся. Вожак крадется к фиговому дереву, а его компаньоны молча направляются к двум соседним. В одно мгновение вожак с громким криком устремляется вверх по стволу, обрушивая кучи листьев и веток, а его спутники (по-прежнему молча) взбираются по деревьям. Обезьянки в панике бросаются врассыпную, пытаясь уйти от преследователей. Но у шимпанзе все просчитано. Вожаку не удается поймать взрослого колобуса, зато один из его партнеров хватает детеныша и уносится с ним в чащу.

Наблюдая за этой грустной сценкой, я подумал, что в ней присутствуют все элементы передачи микроорганизмов от одного вида животных другому. Любой патоген, обитавший в теле малыша, теперь обретает нового хозяина. Шимпанзе рвут жертву на части и поедают свежатину; их лапы перепачканы зараженной кровью, слюной и испражнениями; кровь и другие биологические жидкости попадают им в глаза и нос. Любой порез или царапина становятся входными воротами инфекции. Кем бы ни был охотник - животным или человеком, - он служит мостиком, по которому вирусы переходят от жертвы к хищнику. Таким путем проследовал и вирус СПИДа: от низших обезьян к шимпанзе, затем от шимпанзе к человеку.

Сегодня этот вирус распространился так широко, что трудно представить без него мир. Но пандемия СПИДа не была неизбежным злом; если бы ученые вовремя заметили признаки нового инфекционного заболевания в 1960-1970-е гг., они знали бы о нем задолго до того, как оно поразило миллионы людей. СПИД - не единственная инфекция, резервуаромкоторой служат животные. Как в прошлом, так и сейчас более половины из их числа, включая грипп, атипичную пневмонию, лихорадку денге и Эбола, имеют животное происхождение. Однако сегодня, в век тесных контактов между человеческими популяциями, новые болезни быстрее достигают масштабов пандемии независимо от способов передачи - непосредственно от диких животных, как СПИД, или обходным путем - от диких животных домашним и затем человеку, как вирус японского энцефалита и некоторые штаммы гриппа. Мы с коллегами взяли на себя смелость организовать мониторинг диких животных и часто контактирующих с ними людей, с тем чтобы выявить признаки появления новых микроорганизмов или изменения уже известных. Мы надеемся, что такая "слежка" позволит зафиксировать первые сигналы неблагополучия, что необходимо для предотвращения новых пандемий.